Похоже, что, едва встав с четверенек, человек начал использовать свои освободившиеся кулаки в спорах с себе подобными. Прошло много столетий, пока кто-то придумал устраивать такие поединки для развлечения других людей. Так драка превратилась в спорт. Первое изображение боя, относящееся к третьему тысячелетию до н. э., было найдено в шумерской пещере. Древнеегипетский рельеф второго тысячелетия до н. э. запечатлел уже не только боксеров, но и зрителей. На них бойцы дерутся голыми руками. В 1927 году американский археолог Спенсер обнаружил в Багдаде каменные плиты с рисунком, на котором два человека готовятся к поединку. Принято считать, что этой находке 7000 лет. Кулачные бои также описывались в древних индийских текстах. Первые находки, подтверждающие боксирование в перчатках, были сделаны в 1500—900 годах до нашей эры на Крите и в горах Сардинии (2000—1000 до нашей эры).Современные исследования позволяют утверждать, что этот вид единоборств был известен в Африке намного раньше, особенно в местности, теперь известной как Эфиопия. Иероглифическое записи, относящиеся к 4000 г. до нашей эры, показывают распространение этого спорта по всей долине Нила после завоевания Египтом Эфиопии. Распространение бокса следовало за расширением Египетской цивилизации в Средиземноморье и на Ближнем Востоке.

В 686 году до нашей эры бокс был усовершенствован настолько, чтобы быть включенным в Олимпийские Игры. Однако боксом в его нынешнем понимании тот вид единоборства назвать трудно. Поединки проходили на открытом воздухе, где зрители являли собой границы площадки, на которой бились спортсмены. Борьба продолжалась до тех пор, пока один из участников не терял способности продолжать поединок. Хотя первые боксеры, прежде всего, боролись за славу, тем не менее, победитель получал золото, домашний скот или другие трофеи. В древней Греции кулачный бой воспринимался как эстетически красивый вид упражнений смелых и сильных людей. Кулачным боем увлекались поэты, государственные деятели, писатели. Например, знаменитый математик Пифагор был прекрасным кулачным бойцом и даже участвовал в олимпийских играх.

Чтобы защищать руки и запястья, борцы тонкими мягкими полосками кожи оплетали свои кулаки, а иногда и две трети предплечий. К 4-ому веку до нашей эры полоски делались из более твердой кожи. Они не только служили защитой для рук, но но превращали их в наступательное оружие. Позднее в Римской Империи на полоски кожи одевались специальные медные или железные накладки, чтобы вести гладиаторские бои, обычно заканчивавшиеся смертью одного из борющихся.

Начальный период.
Английский кулачный бой в самом начале представлял собой довольное примитивное зрелище. Обычной системой боя было наносить и сносить удары. Тот, кто был сильнее и терпеливее, побеждал и пользовался наибольшим успехом у зрителей. Личность Джемса Фигга заслуженно занимает видное место в истории бокса. Свой путь в боевых искусствах он начал с фехтования на палашах, рапирах и палках, в чем был выдающимся мастером. Кроме того, Фигг стал первым официальным чемпионом Англии и владел этим титулом с 1719 по 1729 год. Он был первым преподавателем кулачного боя, а также организатором призового ринга.

Период первых правил.

Этот период неразрывно связан с именем Джонса Браутона – чемпиона Англии с 1740 по 1750 год. Он стал основателем современного направления в боксе. Пользуясь не меньшей популярностью, чем Фигг, Браутон превосходил его в боксерском искусстве. Разработанные им правила несколько смягчили грубость практического боя. По этим правилам поединки проводились на ринге (в переводе с английского — «круг»). Время боя не было разделено на раунды и длилось до падения одного из соперников. Матчи могли продолжаться до 30 и даже до 70 раундов. Соответственно и продолжительность боя была от 20 минут до 4 часов. Важнейшими качествами по-прежнему оставались сила и выносливость.

Период новой школы бокса.

Браутон воспитал немало выдающихся бойцов. Ему принадлежит также изобретение и введение перчаток для тренировок, но в соревнованиях они еще не применялись. Год 1792-й. Чемпионом Англии становится Даниэль Мендоза — одна из наиболее ярких фигур в истории бокса. Прекрасный педагог, обладавший обширными познаниями в теории боя, владевший прекрасной техникой, Мендоза создал новую школу бокса, которая имела многочисленных последователей. Его манера ведения боя поначалу вызывала недоумение и даже раздражала тогдашних знатоков бокса. В основу своего стиля он поставил технику, быстроту передвижения, обдуманную тактику. Мендоза провел 32 боя против сильнейших боксеров, что по тем временам следует считать настоящим достижением. В условиях боя на голых кулаках список боев у боксеров редко превышал 20. В 1795 году Мендоза уступил свой титул в бою Джону Джексону. С именем Джона Джексона связана целая эпоха, названная историками «золотым веком» бокса. Выходец из простонародья, он за счет свой боевой деятельности сумел добиться высокого положения в обществе. После победы над Мендозой он в течение 3 лет не находил себе соперника. Так и ушел он с ринга непобежденным, имея в своем активе всего 3 проведенных боя. Преподавательская деятельность преумножила его славу искусного бойца. В спаррингах (тренировочный бой) он показывал чудесные образцы боевого искусства. Джексону, в частности, приписывается изобретение прямого удара — основы старой английской системы бокса. Он пытался ввести в поединок применение перчаток, чтобы уничтожить жестокий характер боя, но не нашел поддержки у самих боксеров. Период новых правил «Лондонского призового ринга».

Новые правила были разработаны и приняты в 1838 году. Они явились усовершенствованием правил Браутона и действовали до введения перчаток. Бенджамен Коунт — новый чемпион Англии, боксировавший по этим правилам, был типичным представителем стилевого направления в боксе того времени. Строя свою тактику на большей силе и энергии, он совсем не придавал значения защите, да и не умел защищаться. Чемпионское звание он завоевал в 35-раундовом поединке с Уордом, который состоялся в феврале 1841 года. С этого момента в историю бокса вошел «чемпионский пояс» — традиционный переходящий приз. Приз находился у чемпиона до потери им этого звания, фактически до первого поражения. Тот первый пояс был сделан на средства, собранные по подписке среди любителей бокса. Он представлял собой полосу красного бархата, отделанную кожей, с прикрепленными серебренными щитами, на которых были выгравированы имена чемпионов. Выдающимся бойцом в период боев без перчаток был Том Сойерс, носивший титул чемпиона Англии с 1857 по 1860 год. Сойерс выступал на ринге 12 лет, начиная с 1849 года, и провел 16 боев, в 14 из которых выиграл, одолев сильнейших боксеров того времени. В его времена был утвержден новый чемпионский пояс. По условиям он становился собственностью боксера после трехлетнего пребывания того чемпионом. Чемпион был обязан защищать свое значение против любого из боксеров страны, вызвавшего его на поединок. Сойерс был известен и тем, что организовал и провел первый международный матч с чемпионом Америки Хинэном. Встреча Хинэна с Сойерсом продолжалась 2 часа 6 минут (42 раунда) и завершилась ничейным результатом. Но этот поединок стал последним боем Тома Сойерса. Самый продолжительный бой в истории бокса длился 6 часов 15 минут. В 1855 году так долго выясняли отношения Келин и Смит. Самый короткий поединок состоялся на Североамериканском континенте в 1886 году и длился всего 30 секунд. Известна и точная дата последнего боя без перчаток – 8 июля 1889 года в американском городе Ричбурге в таком поединке сошлись Салливан и Кильрейн.

Начало эпохи современного бокса.

Ведение правил маркиза Квинсберри в 1867 году стало отправной точкой в современном развитии бокса. Одним из важнейших пунктов этих правил стал пункт о введении перчаток, что помогло раскрыть большие возможности бокса как вида спорта. Значительно повысилась безопасность бойцов, расширился арсенал их технических действий. Бокс стал все больше приобретать черты искусства. Следуя новым правилам, бокс становится чисто ударным видом единоборств. Разделение соперников по весовым категориям положило конец монополии в боксе тяжеловесов. Правила маркиза Квинсберри положили основу всем современным правилам любительского и профессионального бокса. Их введение означало конец поединкам без перчаток. С момента установления звания чемпиона мира Америка стала задавать тон в боксе. После ряда побед над сильнейшими боксерами Старого и Нового Света первым чемпионом мира в 1882 году признается американец Джон Салливан. Его отличала медлительность в движении, но он обладал ударом сокрушительной силы. В его боевом списке значилось много побед нокаутом. Историки бокса приписывают Салливану открытие нокаутирующего удара в челюсть, изобретение других ударов, позволяющих выиграть поединок досрочно. Среди любителей бокс развивался значительно медленнее. Профессиональные боксеры открыли список чемпионов мира в 1882 году. Лишь в 1904 году любители ввели бокс в программу Олимпийских игр. С 1924 года раз в два года стали проводиться чемпионаты Европы, и только в 1974 году состоялся первый чемпионат мира. Формула боя любительских состязаний — 3 раунда по 3 минуты. У профессиональных боксеров раунд также длиться 3 минуты. Однако бой может продолжаться от 4 (минимальное количество) до 12 раундов. В поединках между любителями применяются 10- или 8-унцовые перчатки (1 унция – 28,5 грамма). Профессионалы сражаются только в 8-унцовых перчатках, а в отдельных случаях, по договоренности — в 6-унцовых.

Прочитать историю бокса в старой России и СССР