Джо Кальзаге не проигрывал уже лет 17. И за эти 17 лет он, его манера боя и настрой не слишком-то изменились. Правда, он стал больше. Левша Джо, который между боями весит под 90 кг, заканчивает карьеру в той своей любительской стойке, с ударами открытой перчаткой, прямой спиной и временами характерным подпрыгиванием на носках. Джо адаптировался, но не более. Он оставался собой. «Я вырос в безопасном мире, — вспоминает Джо.

– А сегодня меня пугает то, с чем придется столкнуться моим детям и внукам. Мы разрушаем мир.

Мой старший сын Джо хочет быть боксером, но я бы этого не хотел. Бокс спорт голодных, а он не голоден в этой жизни». Но это объяснение может только запутать. Ведь сам Кальзаге рядом с Хопкинсом – белый паренек из хорошей семьи, играющий на пианино или на гобое – но никак не боксирующий в профи.

«В 60х и 70х в боксе было не слишком много денег и всего один титул, — рассуждает чемпион. – Приходилось драться каждые пару месяцев и тебе разбивали лицо в клочья.

Сегодня быть чемпионом проще, но и пояса не так уж много значат. Так что этот бой – он ради денег.

После того, как я годами вкалывал – теперь, наконец, получаю то, что заслужил. И конечно бой ради наследия. Люди рассуждают о лучших боксерах вне зависимости от веса, но это все лишь фантазии. Боксер обеспечивает свое наследие другим. Он выигрывает тяжелые бои против опасных соперников, и именно это я планирую сделать против Хопкинса».

Многочисленные эксперты и обозреватели видят преимущество Кальзаге не в ударе или скорости и стойке левши. В конце концов, левшей Хопкинс побеждал разных – и Тарвера, и Райта.

В пользу Кальзаге темп и количество выбрасываемых ударов, беспрецедентное для его веса. Традиционно рецептом против такой манеры является нокаутирующий удар, отбрасывающий назад и заставляющий боксера защищаться. Хопкинс не побеждал нокаутом с 2004 года, да и вообще в 43 года трудновато показывать то, что было твоей козырной картой лет 10-15 назад. «Я не нокаутер, — ухмыляется Хопкинс. – Я не убиваю одним ударом.

Я разрушаю карьеры. Тарвер – закончен.

Райт – закончен. Я люблю бокс, и я изучал Джо.

Он будет слишком хорош сам для себя. Вот такой бой мне нравится… Иди сюда, детка, бей! Против Уинки Райта я взламывал защиту, но здесь все будет просто и в точку – БАМ!» Старый волк Хопкинс добился своего, пусть и не сразу.

К концу пресс-тура Джо Кальзаге начал отвечать ему любезностью на любезность. «Если Хопкинс попытается идти со мной нога в ногу – ему понадобится кислородная маска, — убежден Джо. – Я смотрел только один его бой, и то от скуки. По видеокассете нельзя предсказать исход боя.

Я смотрю на противника только один раз, чтобы понять, правша он или левша и идет он вперед или назад». И расистские комментарии соперника его волнуют еще меньше, чем записи боев. «Отправляйтесь в Бруклин или в Филадельфию, там 90% афроамериканцы, — говорит Бернард Хопкинс. – И там ты дерешься, чтобы быть принятым. Как знак качества.

Нельзя это понять, не побывав в моей шкуре. Нет ничего плохого в том, чтобы проиграть белому, но там, откуда я родом – такого не может произойти. В конце концов, добро пожаловать в реальный мир.

Не ведите себя так, словно вы живете в коробке или в гробу – мы доминируем в боксе: черные и латиноамериканцы. Цветные.

Появляется белый парень, его называют большой надеждой, делают о нем кино… мне это не нравится.

Я вижу, как они пытаются представить себя в этом противоборстве культур. Я приветствую любое соперничество, плевать мне, голубые вы, зеленые, белые или розовые». Хопкинс мог бы ответить Кальзаге более коротко и лаконично: «Бокс спорт голодных, а ты не голоден»… но и сам Хопкинс с некоторых пор не парень с улицы. Оба персонажа дерутся за деньги и за наследие.

Место в истории. И делать они это будут на относительно небольшой арене Thomas & Mack Center в Вегасе, вмещающей около 13 тысяч человек. И ажиотажа ждать не стоит, по слухам до сих пор радиостанции в Лас-Вегасе разыгрывают билеты пачками в прямом эфире, да и спекулянты пока даже не активизировались.

Потому что Хопкинсу 43 года, он черный расист, малосимпатичный публике с незрелищным стилем. А Кальзаге даже не чистокровный британец вроде Хаттона, за которым тысячи соотечественников поедут на край света, он из осевший в Уэльсе итальянской семьи.