Экс-чемпион мира в легком весе Стиви «Lil` But Bad» Джонстон (40-4-1, 18 KOs) 18 мая проведет в «Brookfield Event Center» двенадцатираундовый бой против доминиканского панчера Луиса Эрнесто «The Butcher» Хосе (27-4-2). Примечательно, что этот бой, являющийся защитой принадлежащего Джонстону титула чемпиона в легком весе по малозначительной версии IBA, станет его первым боем у себя дома после более чем шестилетнего перерыва. «Я рад тому, что мне придется драться дома. Я возвращаюсь в качестве чемпиона и это удивительно. Люди здесь — настоящие поклонники бокса. Они любят этот спорт, и они любят меня. Я всегда упорно тренируюсь, но к этому бою я тренировался еще упорнее, потому что я собираюсь показать у себя дома лучшее из возможных выступлений».

Джонстон захватывал титул WBC в легком весе дважды в промежуток между 1997 и 200 годами и защитил его семь раз. Среди его жертв пять чемпионов мира: Шармба Митчелл, Жан Батист Менди, Сезар Базан, Джеймс Пейдж и Алехандро Гонсалес. К этому стоит и приплюсовать скальп знаменитого Анхеля Манфриди. Прошлое выступление Джонстона в родном Денвере сложно назвать удачным.

Он был объявлен победителем большинством голосов в бою против чемпиона по версии WBC Хосе Луиса Кастильо, однако через полчаса выяснилось, что в подсчет очков закралась ошибка и после пересчета была объявлена ничья, а значит, титул остался за Кастильо. Вояж Джонстона в первый полусредний вес оказался неудачным. Джонстон (ловкий левша 165 см роста) вышел на бой против экс-чемпиона Вивьяна Харриса, который был выше его на 15 см и значительно крупнее.

Все закончилось для Стиви досрочным поражением в седьмом раунде. «Это был бой легковеса со средневесом», сказал проигравший экс-чемпион. Послужной список Хосе гораздо скромнее, как скромнее и класс его оппонентов, но не стоит недооценивать парня, у которого 24 нокаута на 27 побед. Кроме того, доминиканец уже начал войну слов: «18 мая я собираюсь показать миру нового, истинного чемпиона мира IBA, не Ситиви Джонстона, который не достоит быть на одном ринге со мной». Хосе в традиционной манере добавил, что постарается так отделать чемпиона, что его сумеет узнать даже родная мать, и обратил внимание жителей Денвера на то, что их земляку еще не приходилось драться с настолько талантливым бойцом.

«Я буду драться с победителем пары Фрейтас-Диас за титулы WBA-WBO, — заявил Эрнесто Хосе. – И собираюсь объединить их с моим (ещё не завоеванным — прим. Tyler) титулом IBA или встречусь с другими чемпионами Дэвидом Диасом (WBC) и Хулио Диасом (IBF)». Джонстон за спину противнику не заглядывает и действительно сложно сказать, что он там может увидеть, даже в случае победы над Хосе.

Его интересы представляет компания Silverhawk Championship Boxing, которая добиться титульных боев с именитыми оппонентами для Рубина Уильямса и Мануэля Гомеса, а также организовала чемпионский титул будущему члену Зала Славы Вирджилу Хиллу. В тоже время к лидерам промоутерского бизнеса эту компанию вряд ли можно отнести.

Тридцатичетырехлетний Джонстон на ринге с 1993 года и понятно его желание заполучить сколько-нибудь денежный бой перед выходом на пенсию. Скорость безнадежно уходит, рефлексы притупляются, а выдающимся нокаутером он не был никогда.