Боб Арум прибыл на Филиппины, чтобы поздравить с 29-м днем рождения Мэнни Пакьяо, а также попытаться уговорить филиппинца принять участие в раскрутке боя 15 марта против чемпиона по версии WBC в первом легком весе Хуана Мануэля Маркеса. «Бои продаются хорошо, Мэнни зарабатывает приличные деньги, но проблема в том, что эти цифры не растут, как должны были бы, — заявил промоутер. – Пакьяо прилетает в США за неделю до боя, завершает тренировки и времени на пресс-мероприятия и всевозможные акции практически не остается». Арум хотел бы видеть Пакьяо в Лос-Анджелесском зале Фредди Роуча за 6-8 недель до боя, чтобы можно было «показать Мэнни по ТВ, не прерывая его тренировочный процесс, сделать интервью для журналов и представить его широкой публике». В планах промоутера в случае победы над Маркесом устроить бой Мэнни с чемпионом в легком весе Хуаном Диасом, а затем, возможно, провести поединок против Рикки Хаттона в Дубаи в ноябре.

Арум рассказал, что его друзья готовят к открытию шикарный отель Atlantis в Объединенных Арабских Эмиратах и хотят «открыть его боем». «В лучшем случае у Мэнни осталось не больше трех лет, и мы могли бы заработать немало денег, — отмечает Боб.

– Но для этого он должен осознать, что прежде всего он боксер, и выкинуть из головы все это кино». Жизнь Мэнни – действительно интересное кино. Петушиные бои, романы со звездами мыльных опер, политические игры, иски в суд.

Мэнни сегодня второй номер рейтинга лучших боксеров вне зависимости от веса, и по общему признанию все-таки сильнейший в своей весовой категории. Кажется, предела его потенциалу не видно, но его дни в качестве «грозы всех боксеров южнее 140 фунтов» действительно почти сочтены. Последнее поражение он потерпел в марте 2005 года от Эрика Моралеса, и дважды нокаутировал мексиканца в последующих боях, титул WBC International он держит скорее для проформы – удивительно, что журнал «РИНГ» до сих пор не презентовал ему свой пояс. Ребятам, во главе с Найджелом Коллинзом, наверное, теперь просто стыдно признать свой просчет. Самое интересное относительно Пакьяо даже не то, какие шансы на победу у его следующего противника, а где проходит граница реальности амбиций филиппинца, и планы его и Боба Арума превращаются из перспектив в ненаучную фантастику.

Когда боксера, начинавшего свой путь едва ли не в минимальном весе, предлагают в соперники Оскару Де Ла Хойе – это по меньшей мере забавно. Но вот Арум заявил, что следующей осенью состоится бой с Хаттоном – и все уже готовы поверить.

С Дубаи это, конечно, перебор. Бой по-прежнему можно хорошо продать в США, тем более популярность Хаттона после поражения в бою с Мэйвезером скорее только выросла.