10 Января 2010 Однажды известному тренеру по боксу Анджело Данди позвонил некий 16-летний паренек по имено Каммиус Марселлус Клей. Он заявил, что, если тот примет его в свою группу, он станет олимпийским чемпионом и лучшим в мире. Данди не бросил трубку, решив взглянуть на этого наглого юношу. Тренеру оказалось достаточно одной встречи с Кассиусом Клеем, чтобы понять: у этого парня большое будущее. Биографы великого боксера отмечают, что в школьные годы Клей дрался лишь два раза. Однажды он сидел в клубе с друзьями, к ним пристали двое парней. Кассиус долго настаивал на том, чтобы мирно разойтись. «Я боксер и не хочу наносить вам травму», — твердил он. Получив отказ, он с мрачным видом вышел из-за стола. Одним ударом Клей отправил своего оппонента в глубокий «нокаут», аего дружок спасся бегством. Вторая его уличная драка состоялась накануне Олимпийских игр. Каждое утро он совершал пробежку мимо бара, где собирались местные мужчины. Одного из них сильно раздражало, что Клей постоянно бубнил себе под нос: «Я стану чемпионом мира, я стану чемпионом мира…». И однажды, подкараулив мечтателя, нанесшему прямой удар в лицо из-за угла.

Парень пошатнулся, но устоял. А затем обрушил на нападавшего жуткую серию ударов. Незадачливому мужику ничего не оставалось, как крикнуть: «Ты станешь чемпионом мира! Станешь!» На следующее утро он уже приветствовал Клея словами: «Привет, чемпион!» Мухаммед Али был боксером от Бога.

Он обладал идеальным атлетическим сложением, феноменальной интуицией, гибким умом. Его реакция и полеты на ринге просто зачаровывали а «фирменная» тактика «ударить — убежать» вынуждала соперников гоняться за ним по всему рингу. А затем до смерти усталых добивали серии сильных и точных ударов Али. В одной из таких серий специалисты насчитали до 20 ударов. Такого еще не наблюдали в тяжелом весе! Однажды он сказал: «Порхаю, как бабочка, жалю, как пчела». Его стиль — нечто изящное, легкое и непостижимо красивое. Имея 97 кг при росте 192 см, Али обладал подвижностью боксера-легковеса. На профессиональном ринге Мухаммед Али провел 56боев, победив в 51-м, в 37-ми из них — нокаутом. Он родился 17 января 4942 года в американском городе Луисвилле (штат Кентукки) в негритянской семье рекламного художника. В школе Клей учиться не смог, о чем, кстати, сожалеет до сих пор. Как-то уличный хулиган отнял у 12-летнего Касси новенький велосипед да еще поставил под глазом «фингал». Рыдая, он пожаловался полицейскому, а тот, почесав затылок, сказал: «Я, конечно, поищу… Но вот тебе совет, малый: научись драться». Так полицейский Джо Мартина стал первым тренером будущего чемпиона, взявшись обучать мальчишку кулачному делу. Кассиус тренировался самозабвенно.

Оттачивая реакцию, он заставлял младшего брата бросать в себя камни. Ради любви к боксу он даже проигнорировал предостережения врачей, когда к 17 годам у него бешено подскакивало кровяное давление. Но он свой путь уже выбрал и прошел его до конца. До 1960 года он выступал как боксер-любитель. На XVII Олимпийских играх в Риме в 1/4 финала Кассиус Клей победил выдающегося советского боксера Геннадия Шаткова, в финале разделался с поляком Петшиковским и стал олимпийским чемпионом в полутяжелом весе. Уже будучи профессионалом, в феврале 1962 года Клей встретился с боксером Сонни Бэнксом. В первом раунде Кассиус впервые в жизни оказался в нокдауне (всего таких эпизодов в его карьере будет четыре), но уже во втором отплатил противнику той же монетой.

В четвертом Банке был нокаутирован. В том же году Клей оказался сильнее чемпиона мира в полутяжелом весе — своего бывшего тренера Арчи Мура. Первым значимым результатом в карьере Кассиуса Клея стала победа в марте 1963 года над Дагом Джонсом. Этот поединок получил статус «бой года» по версии журнала «Ринг». Год спустя Кассиус выиграл титул абсолютного чемпиона мира у Сонни Листона, который отказался от продолжения боя после шестого раунда. Кстати, в том же году он вступил в ряды «черных мусульман» — религиозную организацию «Нация ислама» — и сменил мирское имя на мусульманское. Так Кассиус Клей стал Мухаммедом Али. 25 мая 1965 года в Льюистоне (штат Мэн) состоялся матч-реванш с Сонни Листоном. Уже на второй минуте боя Али отправил соперника в нокаут. Листон неуклюже упал на спину, распластавшись на ковре, а торжествующий Али заорал: «Встань, встань и дерись! » На ринге творилось что-то невообразимое, несколько зрителей перелезли через канаты, осыпая поверженного Листона проклятиями. Наконец, рефери затолкал Али в угол, его оппонент нехотя поднялся, и бой продолжился. В тот же момент редактор журнала «Ринг» Нат Флейшер, размахивая секундомером, закричал, что Листон пробыл на полу 17 секунд. Рефери бросил дерущихся боксеров и пошел объясняться с Флейшером.

Спортсмены продолжали молотить друг друга. Наконец, судья вернулся, встал между боксерами и объявил о поражении Листона. В 1967 году в Нью-Йорке Мухаммед Али провел свой 28-й бой с претендентом на чемпионский титул Зоро Фолли, победив его в девятом раунде. Вскоре после этого за отказ от службы в армии и участия в войне против Вьетнама Али был лишен титула чемпиона мира, приговорен к пяти годам тюремного заключения и 10 тысячам долларов штрафа. Судебная тяжба продолжалась более трех лет, и в 1970 году Верховный суд США отменил судебный приговор и дисквалификацию спортсмена. После «отлучения» Али от бокса был организован турнир из восьми лучших боксеров. Топ-восьмерку определил журнал «Ринг». В ходе соревнований выяснилось, что некоторые боксеры не соответствуютуровню сильнейших.

Случился скандал, после чего образовались две организации— WBC и WBA, санкционирующие чемпионские поединки. К 1971 году обоими титулами владел Джо Фрезер. Вернувшись на ринг, Величайший, как сам называл себя Али, после нескольких побед кряду 20 марта 1971 года в «матче столетия» сошелся с Черным Марчиано — Джо фрезером. Впервые в истории тяжелого веса в чемпионском бою дрались два небитыхчем-пиона — один бывший, другой действующий. И хотя Нортон смотрелся предпочтительнее, судьи единогласно отдали победу Али. 30 октября 1974 года в столице Заира, Киншасе, состоялся бой за звание чемпиона мира между действующим чемпионом Джорджем Форменом и претендентом Мухаммедом Али. Семь раундов Али неумолимо вел Формена к эффектной развязке. В середине восьмого раунда он провел ложную комбинацию и резко ударил Формена в челюсть. Тот каким-то странным образом сделал полный оборот, затем ступил два-три шага на подгибающихся ногах и рухнул на помост. Так Муххамед Али стал двукратным чемпионом мира. Этотбой получил название «драка в джунглях» (Rumble in Jungle). В следующем году Али провел в Токио экспериментальный поединок со знаменитым японским борцом Иноки, целью которого должен был стать ответ на извечно спорный вопрос: кто же сильнее — боксер или каратист? Встреча в итоге закончилась вничью. Титула чемпиона Мухаммед Али лишился в 1977 году. Со счетом 2:1 он проиграл молодому профессионалу Леону Спинксу. Аперед матчем-реваншем в июне 1978-го, в самый разгар «холодной войны», Мухаммед Али в качестве туриста отправился в Советский Союз. С утра высокий гость совершил пробежку, завершившуюся на Красной площади, где он обошел Мавзолей.

Затем Али вплотную подошел к входу, с любопытством наблюдая за сменой караула, чем вызвал в здании на Лубянке настоящий переполох. Такое было время… После личной встречи с Брежневым великий боксер вышел из приемной генсека с «Малой землей» и часами. Напоследок в зале ЦСКА Али провел показательные раунды с советскими боксерами Горсковым, Заевым и Высоцким. В 1978 году Мухаммед Али решил уйти из бокса. Матч-реванш с олимпийским чемпионом 1976 года Леоном Спинксом должен был стать его последним боем. Али довольно пренебрежительно отнесся к противнику, за что в итоге и поплатился. Спинке задал чемпиону настоящую трепку, и по итогам 15 раундов судьи присудили ему победу. Этобылотретье поражение Мухаммеда Али на ринге. Конечно, боксер не мог смириться с фиаско, вызвал обидчика на реванш и убедительно переиграл, став чемпионом в третий раз. И тогда уже с чистой совестью объявил об уходе из бокса. Попытка вернуться на ринг в октябре 1980 года не была успешной. 39-летний Али в надежде в четвертый раз завоевать титул сильнейшего боксера мира потерпел сокрушительное поражение от своего бывшего спарринг-партнера Ларри Холмса. Спустя год он провел на профессиональном ринге свой 61-й бой, потерпел пятое поражение и окончательно «завязал» со спортом. Ему не было еще и 40 лет, когда его поразила болезнь Паркинсона.

У еще недавно могучего Али начали дрожать руки, походка стала неуверенной, а речь — бессвязной. Это было трудное время для Али. Личная жизнь спортсмена была ох какой насыщенной: в трех браках у него родилось восемь детей. Некоторое время он жил один. Счастье улыбнулось Али в образе Лонни, которая обитала в его родном Луисвилле, в минуте ходьбы от дома Клеев. Она моложе его на 15 лет. Еще семилетней Лонни заявила родителям, что выйдетзамужтолько за Мухаммеда. Сейчас они живут в штате Мичиган, на ранчо площадью 30 га. У пары растет приемный сын Асад. Сам Али занимается бизнесом, организованным на собственной славе. Выступления приносят ему $150-200 тыс. Он часто посещает благотворительные вечера, детские больницы, Национальный фонд страдающих болезнью Паркинсона. На Олимпиаде в Атланте суперчемпиону была оказана большая, честь. В его дрожащую руку вложили факел с огнем, и Али поднес его к чаше.

Эта сцена многих тронула до слез. Но главное для Мухаммеда — доказать, что он не сдается на милость болезни, что его интеллект не затронут. Дочь Мухаммеда Али, красавица Лейла, тоже выступает на профессиональном ринге.