Мохаммед Аль Мактум, урожденный Кассиус Марцеллус Клей, родился 17 января 1942 года в Луисвилле, Кентукки, США. Американский боксер, выступавший как профессионал в тяжелой весовой категории. За более чем 20-летнюю карьеру удостоился многочисленных наград, званий и титулов, снискал прозвище «Величайший» и был признан своеобразной «иконой спорта».

Его великие звездные свершения в боксе начались с 12 лет. Поводом для начала занятий стала самая банальная история: у него украли велосипед, купленный на собственноручно заработанные деньги. Разозлившись, мальчик пригрозил, что обязательно найдет и изобьет грабителей, на что местный полицейский ему ответил: прежде, чем кого-то избить, надо научиться драться. Он же пригласил его заниматься в местную секцию бокса для подростков. Кассиус сначала отказался, но увидев, что эти бои показывают по местному каналу, решил: он обязательно станет боксером, победы которого станут транслироваться по телевидению. Так начался нелегкий путь к силе, славе и победам.

«Я собираюсь порхать, как бабочка и жалить как пчела». Али

Любительская карьера

Он очень много придавал значения постоянным, упорным тренировкам, растил силу. Его целеустремленность, казалось, не знает границ. Основным мотивом всех его достижений послужило расовое неравенство, царившее в те годы в США: чернокожим людям тяжело жилось среди белого населения страны. Кассиус, во что бы то ни стало, хотел заслужить известности и доказать, что чернокожие люди чего-то стоят и могут добиться в своей жизни. История будущего Мохаммеда Али по-настоящему и величественна, и трагична, и человечна.

«Я обычный человек, который упорно трудился, чтобы мне дали развить талант». Али

В 1956 году он выигрывает первый в своей карьере турнир «Золотые перчатки». Следующие победы он оказывает в турнирах Атлетического любительского союза в 1959 и 1960 г.г. К моменту окончания школы в 1960 году за ним числилось 100 побед на любительском ринге, при этом было всего 8 поражений.

С этого момента он разрабатывает собственный стиль борьбы: «танцуя» вокруг противника с опущенными руками и на носках, провоцируя противника на размашистый удар, который с успехом отклонял. Такая манера вызывала неодобрение у тренеров и боксеров-профессионалов.
Его работа над выносливостью и силой была просто неиссякаемой.

«Когда ты прав, никто не запоминает, а когда ошибешься — никто не забудет». Али

В 1960 году Клей принимает участие в отборочных турнирах для Олимпийских игр 1960 года. В возрасте 18 лет, он был самым младшим боксером в тяжелом весе на всем турнире. Тогда мало кто ставил на молодого «выскачку» из-за его через чур хвастливой манеры общения. Однако в финале он одерживает победу над своим противником Аланом Хадсоном и становится представителем США на играх.

Битва за золото на Олимпийских играх в Риме была сложной и упорной. Противником в финале стал польский боксер, который был на 9 лет старше и опытом, гораздо превосходящим. Но Кассиус Клей добился громкой победы и снискал уважение.

«Я отправился в путешествие любви, поиска истины, мира и взаимопонимания. Я все еще учусь». Али

Профессиональная карьера

С этого момента началась его профессиональная карьера. Из-за задиристого, драчливого характера было сложно найти тренера и менеджера. В итоге его тренером стал Анджело Данди, который смог найти подход к боксеру. В это же время Клей обращается к духовности, заинтересовавшись учениями ислама, которые впоследствии оказали огромное влияние на всю его жизнь.

С 1960 по 1964 г.г. Кассиус проводит состязания с американскими боксерами, уверенно побеждая на ринге. В 1964 году Сонни Листон, действующий чемпион мира по боксу, вызывает Клея на поединок за звание. Невероятно тяжелый бой, где в одном из раундов Кассиус частично теряет зрение, закончился технической победой. Несмотря на силу Сонни, Клей одолел его своей «танцующей походкой» и точными ударами в голову. Клей в свои 22 года становится чемпионом мира в тяжелом весе.

«Истинно великие люди в истории никогда не хотели стать великими». Али

В том же году он вступает в «Нацию ислама», где ему дают настоящее исламское имя Мохаммед Али, которое стало гораздо известнее его настоящего имени. Общественность плохо отреагировала на принятие боксером ислама, но спортсмен был непоколебим.

В мае 1965 году состоялся матч-реванш Али с Сонни Листоном. Бой закончился серьезным повторным поражением Сонни. Теперь у Мохаммеда Али практически не осталось ни одного серьезного соперника на территории США.

В 1967 году али призывают в армию, на что он дал отказ проходить военную службу. За это Верховный суд отлучил его на 3 года от занятий профессиональным боксом.

Мохаммед Али бои продолжил только 1971 году, начав с состязания против аргентинца Оскара Бонавены, который продлился более 15 раундов и закончился победой Али. В этом же году проходит знаменательный бой между непобежденным действующим чемпионом мира и непобежденным бывшим чемпионом мира Джо Фрейзером. Инициатива во время всего боя переходила то к одному, то к другому боксеру, однако закончилась поражением Али. В 1973 проходит матч-реванш, где Мохаммед отвоевывает победу у Джозефа  Фрейзера. Следующий серьезный и самый главный соперник – действующий на тот момент чемпион мира Форман Джордж.

«Ночью, когда ложусь спать, я спрашиваю себя: «Если я не проснусь завтра, буду ли я гордиться тем, как я прожил жизнь сегодня?» Али

30 октября 1974 года состоялся звездный бой с Джордом Форманом, завершившийся победой Али. Именно после этого состязания Мохаммед Али дал себе прозвище Величайший».

Жизнь после боя

Завершение карьеры легенды бокса приходится на 1980 год, когда он одержал подряд два поражения. Он находится не в форме и сдает позиции, поэтому было принято решение уйти из большого спорта. В 1984 году происходит резкое ухудшение здоровья боксера, у него обнаруживается неизлечимая болезнь Паркинсона. Несмотря на болезнь, Али занимался благотворительностью и пожертвованиями, а в 1998 году стал послом доброй воли ЮНИСЕФ вплоть до 2008 года.

«Мухаммед Али мой кумир. Он человек, который изменил боксерский бизнес. Это здорово, что я буду на стене славы с ним.» Thomas «Hitman» Hearns

Факты о Мохаммеде Али

• - В 2012 году Али принимал участие в открытии Олимпиады в Лондоне.
• - Мохаммед Али был женат четыре раза, имеет семь дочерей и двое сыновей. Одна из дочерей стала заниматься боксом и прославилась Лейла Али.
• - В настоящий момент самочувствие спортсмена резко ухудшилось, и он находится в тяжелом состоянии. Его поддерживают жена Иоланта и брат Рахман Али.
• - Образование — средняя школа.
• - Мухаммед Али считается одним из величайших спортсменов в истории бокса, выиграв 2 желанные награды: Золотые перчатки и медаль олимпийского золота, среди ряда других наград.

Видео о поединках Мохаммеда Али против советских боксеров