Единственный в истории четырехкратный чемпион мира в супертяжедом весе, а также бывший абсолютный чемпион мира в первом тяжелом и супертяжелом весе Эвандер Холифилд провел недавно презентацию своей биографической книги «Becoming Holyfield» (вольный перевод: «Как я стал Холифилдом»), написанной в соавторстве с Ли Грюенфилдом. Холифилд рассказывает о своем пути в боксе, о том, как начинал, как боролся с расизмом и предубеждением, как его воспитывала мать и что для него значит вера в Бога. Книга открывается эпизодом в 1978 году в Атланте, когда юного боксера засудили в бою против белого соперника. «Я повернулся к рефери, мои глаза широко раскрылись и отвисла челюсть. Он шутил?! Перепутал имена?!

Но Стиви стоял с поднятыми руками, радовался со своими секундантами. Даже тот, кто никогда не видел бои и смотрел бы этот поединок с расстояния в полмили в темных очках – и тот бы знал, что я победил. Я заорал на судей и плюнул в них. Схватил рефери и вышвырнул его с ринга в третий ряд. Я залез на канаты, поднял руки и крикнул толпе, что я выиграл бой, а затем написал письма всем, кто пишет о боксе в Атланте, и попал на телевидение… Конечно, всего этого я не сделал.

Я простоял там несколько секунд, пытаясь не показать никому как мне больно и как я унижен, и отправился в угол, чтобы сняли перчатки. Стиви Кирквуд был белый, а каждый черный боксер рано узнает, что на юге белого можно победить только чистым нокаутом.

Потом те, кто писал обо мне не раз отмечали мою вежливую манеру, как я с честью принимал поражения и победы. Я не злился, когда происходили такие вещи, и не особо показывал свой норов даже когда побеждал. Не потому что я такой праведный – Бог знает, что я не такой – просто так меня воспитали, я не мог вести себя по-другому. А учили меня три вещи: моя мама, мой тренер по боксу Картер Морган и старый добрый южный расизм».