Эрик Исаак Моралес Эльвира навсегда останется олицетворением настоящего ужаса с улиц Тихуаны. Он дрался до конца. Он сохранял контроль. Нервная система Эрика Моралеса казалась неистощимой и приносила ему победу за победой в близких и тяжелых боях. Ударная мощь боксера в первом полулегком весе сделала свое дело и, впервые попав в эфир HBO и получив чемпионский бой в возрасте 21 года, Моралес получил и титул, и признание, нокаутировав ударом по корпусу Даниэля Сарагосу. Десять лет карьеры в перекрестье внимания телекамер он боксировал, устраивал войны, менял стойки и перчатки, то ненавидел своих оппонентов, как Велардеса и Барреру, или пил с ними пиво в эфире ABC и CBN как с филиппинцем Мэнни Пакьяо.

Сегодня ночью в США все подошло к концу. Экс-чемпион мира в трех весовых категориях Моралес не смог завоевать четвертый титул, встречаясь с чемпионом мира в легком весе Дэвидом Диасом.

Диас с первых раундов пошел вперед, навязывая размен ударами, как будто не тренер Моралеса сказал как-то о своем подопечном: «поставьте его на ринг хоть с уличным водилой – он и из этого устроит войну». Войну, как считало большинство экспертов, Моралес должен был проиграть. Даже не потому, что его ударная мощь не так впечатляет в легком весе, как в 122 фунтах, и не потому, что он внезапно постарел год назад и перестал находить в себе внутренние резервы, чтобы уложиться в рамки весовой категории.

Просто годы и бои слишком измотали мексиканца – и все гадали только, когда и каким именно образом он уйдет. Моралес выбрал свой путь. Уже в первом раунде удары чемпиона потрясли Эрика, оказавшегося на канатах, но внезапно правый кросс в голову отправил Диаса на пол под занавес раунда.

Моралес вышел не выигрывать – он бился, чтобы опровергнуть все, и удача, наконец, повернулась к нему лицом. Контрпанчер со стальными нервами Моралес подставлялся, контратаковал, обманывал и раз за разом всаживал удары справа и комбинации, отбрасывавшие соперника назад.

Однако, со второй половины схватки ситуация начала меняться. Диас увеличил темп действий и выбрасывал все больше ударов, тогда как Моралес начал уставать.

В десятом раунде Моралес, кажется, начал выпускать контроль из своих рук, но сумел взять одиннадцатый раунд. В финальном раунде схватки инициатива окончательно перешла к Диасу, в то время как Эрик лишь находил в себе силы взорваться серией ударов на последней минуте и сумел встретить конец боя на ногах.

Диас выбросил за весь бой 733 удара, из которых попали в цель 161, тогда как у Моралеса в цель попали 169 из 584 нанесенных ударов. В итоге после 12 раундов равного боя, где Моралес, по мнению многих, сделал достаточно для победы, все судьи отдали бой Диасу со счетом 115-112, 115-113 и 114-113. «Я пытался вести грамотный тактический бой.

А Диас много прессинговал и выбрасывал большое количество ударов под разными углами», — отметил после поединка Моралес. Мексиканец сообщил, что повредил в бою руку и локоть, но отказался считать это причиной поражения. «Я думал раньше о еще одном поединке у себя на родине в Тихуане, но сегодня я чувствовал удары сильнее, чем обычно.

Это мой последний бой». Вот и все, карьера закончена. 54 боя, 48 побед.