Джонни Тапиа (56-5-2) победил по очкам Эваристо Примеро (14-10-1) в непростом для обоих боксеров дестираундовом бою. Двое из судей отдали победу Тапиа со счетом 98-92 и 96-94, один зафиксировал ничью 95-95. Изначально планировавшимся противником на этот поединок был колумбиец Илидо Хулио, но после некоторых пертурбаций за день до боя его заменили на мексиканца Примеро. Это был прощальный поединок пятикратного чемпиона мира, завоевывавшего титулы в трех весовых категориях.

Тапиа является несомненным кандидатом на попадание зал славы. Сдержав слово данное болельщикам, он провел прощальный бой в своем родном городе Альбукерке. Джонни Тапиа занимался боксом в детства и сумел выиграть два турнира National Golden Gloves. Разные источники предоставляют несколько версий его окончательного любительского рекорда: 101-21 (65 KOs) либо 150-12. Профессиональная карьера Тапиа началась в далеком 1988 году, когда он свел в ничью четырехраундовый бой с Эфреном Чавесом (согласно другим источникам, бой закончился победой Джонни нокаутом в последнем раунде).

К октябрю 1990 года на счету Тапиа было уже 20 побед и лишь одна ничья, среди прочего, он одержал верх над будущим чемпионом мира Джоном Майклом Джонсом. Однако молодой боксер был пойман на употреблении наркотиков, что повлекло за собой трехгодичную дисквалификацию.

Тяжело переживая свое отлучение от бокса, Тапиа вел крайне беспорядочный образ жизни, постоянно попадая в различные неприятные истории. Стало ясно, что без серьезных изменений образа жизни у Джонни нет будущего ни как у спортсмена, ни как у человека. Однако именно в это время он познакомился с Терезой Чавес, ставшей впоследствии его женой и менеджером.

Именно она сподвигла Тапиа на борьбу с наркозависимостью (например, целый месяц прожила с Джонни не выходя из гостиничного номера и получая еду через окно) и разрывом со старыми связями, что, в конечном счете позволило ему вернуться в спорт. Тапиа вернулся на ринг, нокаутировав в марте 1994 года Джейми Оливеру.

А уже в октябре сбылась мечта Джонни, нокаутировав в одиннадцатом раунде Генри Мартинеса, он стал чемпионом мира, завоевав титул чемпиона по версии WBO в первом легчайшем весе. Интересно, что когда говорят о чемпионах по этой версии, поднявших престиж организации, то чаще всего вспоминают Юбненка, Барреру и Михалчевски. Между тем Тапиа не только раз за разом успешно защищал свой титул, но и завоевывал пояса по другим престижным версиям. Интересно отметить, что на первом этапе своей карьеры Джонни выступал под прозвищем Baby Faced Assassin, а после своего возвращения на ринг он стал выходить под лозунгом Mi Vida Loca — Моя Безумная Жизнь, так называлась любимая песня боксера Самым знаменитым выступлением Джонни Тапиа стал объединительный бой с чемпионом мира в первом легчайшем весе по версии IBF Данни Ромеро.

Ромеро был зеляком Тапиа и город Альбукерке раскололся на два враждующих лагеря, каждый из которых горячо поддерживал своих любимцев. Ромеро тогда считался безоговорочным фаворитом, он был моложе быстрее и обладал более ярко выраженным нокаутирующим ударом. Бой состоялся 18 июля 1997 года в Лас-Вегасе и по итогам двенадцати раундов Тапиа одержал победу единогласным решением судей. Несколько раз защитив оба титула, Тапиа перешел в следующий вес, где сумел отобрать титул чемпиона мира по версии WBA у Нана Конаду.

Первая же защита титула оказалась неудачной для боксера из Альбукерке: в чрезвычайно зрелищном (лучший бой года по версии журнала "Ринг") и довольно ровном бою он уступил свой титул агрессивному левше Поли Айяле. Первое поражение трудно принять после 46 побед, но Джонни показывает поистине чемпионский характер, уже в следующем бою встретившись с чемпионом в легчайшем весе по версии WBO Хорхе Элисером Хулио и одержав над ним победу по очкам с хорошим отрывом. В октябре двухтысячного года состоялся долгожданный реванш с Поли Айялой, и вновь удача была на стороне Поли, хотя мало кто отрицал, что бой был близкий. Тапиа снова нашел в себе силы вернуться, и после победы над несколькими неплохими боксерами и в том числе экс-чемпионом Сезаром Сото, он вновь получил право на титульный бой. Чемпион мира в полулегком весе по версии IBF Мануэль Медина был фигурой небезынтересной, не обладая выдающимся ударом или физической мощью, он компенсировал эти недостатки дисциплиной, сообразительностью и упорством.

Медина оказался очень трудным противником для Тапиа, и стало очевидно, что Джонни не только забрался не в свой вес, но и постарел. Бой вышел очень упорным, и после объявления Тапиа новым чемпионом мира, многие полагали, что победу отдали более известному боксеру. Желая биться с сильными противниками, Тапиа встретился со своим другом знаменитым Марко Антонио Баррерой и предпочел потерять титул. Боксерам удалось показать очень яркий и интересный бой, как и предсказывало большинство экспертов победу в нем одержал Баррера. К сожалению, Тапиа, как и большинство боксеров не сумел вовремя прекратить карьеру.

Несмотря проблемы со здоровьем, а иногда даже и законом он продолжал выходить на ринг, показывая блеклый бокс, сильно уступающий его представлениям былых лет. Джонни лишь в реванше сумел побить вполне посредственного Фрэнки Арчулету и при разногласии записок победил ничем не примечательного Ники Бентца.