Мне 43 года, я живая легенда прямо из чрева Филадельфии, это стиль жизни, это гены. Я спортсмен, прошедший школу улиц, я нейтрализую твое лучшее оружие, заставлю играть в мою игру, вот искусство бокса». Есть еще искусство выбора нужного момента, умение поймать соперника в самое неудачное время в карьере. И есть талант – красиво об этом рассказать. Тут Хопкинс действительно живая легенда. Который все слова подтверждает действиями уже так давно, что это становится довольно скучным.

«Кальзаге непростой клиент, — рассуждает чемпион мира в полутяжелом весе по версии журнала «РИНГ». – Но я по-честному не думаю, что его отец лучший тренер, чем моя команда».

В команде – тренер Фредди Роуч, готовивший Бернарда к предыдущему поединку. Назим Ричардсон, который является частью команды экс-чемпиона уже многие годы.

Экс-чемпион Джон Дэвид Джексон, который когда-то проиграл Бернарду в свою бытность боксером, а теперь привел к чемпионскому титулу в легком весе Нейта Кэмпбелла. И вновь – Маки Шилстоун, специалист по физподготовке и врач-диетолог, достигавший успеха с Майклом Спинксом, Риддиком Боу, Роем Джонсом, Майклом Мурером и, конечно, с Хопкинсом. Есть и еще один фактор: Тарвер, Райт, Кальзаге – Джо будет уже третьим левшой подряд, с которым встречается Хопкинс.

Хопкинс и ранее не проигрывал левшам, а если теперь одержит верх над Кальзаге, ему останется только писать монографии по вопросу правосторонних боксеров и попутно в униформе Бэтмена или Человека-Паука чистить улицы Филадельфии от преступности, как он когда-то вычистил средний вес, став абсолютным чемпионом мира. Вот только проблема с Кальзаге.

Последнее его поражение было на любительском ринге году так примерно в 90-м. Непростой клиент. Играет против Хопкинса и время, потому что даже секундной стрелке тоскливо наблюдать за аккуратными экономичными перемещениями по рингу 43-летнего атлета, старающегося свести все к искусству, которое широкая публика не слишком жалует.

И зрителю постоянно кажется, что Хопинс его обманывает. Не покидает такое ощущение и Ричарда Шеффера, главу Golden Boy Promotions, представляющей интересы чемпиона: «Ну, Бернарду Хопкинсу 42… или 46. Или 80, я уже и не знаю». У Кальзаге хорошие шансы на победу. Но если британец не победит, это не будет значить, что он плох или недостоин Зала Славы.